척추관 협착증 – 원인부터 증상, 치료법, 수술 여부까지 한 번에 정리

척추관 협착증 – 원인부터 증상, 치료법, 수술 여부까지 한 번에 정리

허리나 다리 저림, 통증이 점점 심해지고 걷는 것도 힘들다면?
단순 디스크가 아니라 척추관 협착증(Spinal Stenosis)일 수 있습니다.
특히 50대 이후 중장년층에서 갑자기 걷기 힘들어지고 다리가 당기는 통증이 있다면
단순한 요통이 아니라 척추 신경이 눌려 발생하는 ‘협착’ 증상을 의심해야 합니다.

이번 글에서는 척추관 협착증의 주요 원인, 자가 진단, 단계별 증상, 치료법, 수술 시점, 재활 방법까지
2025년 기준 최신 의료 접근 방식에 따라 폭넓게 정리해드립니다.

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1. 척추관 협착증이란?

구분 내용

정의	척추 신경이 지나가는 통로(척추관)가 좁아져 신경이 눌리는 상태
주요 부위	요추(허리)에서 가장 흔하며, 경추(목), 흉추에서도 발생 가능
병리적 변화	디스크 돌출, 인대 비후, 뼈 돌출 등으로 인해 척추관 공간이 좁아짐

✔ 퇴행성 질환 중 하나로, 노화에 따라 발생 빈도 증가
✔ 허리디스크와 혼동하기 쉬움 → 증상 양상으로 구분 가능

 

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2. 척추관 협착증의 주요 원인

원인 설명

퇴행성 변화	연령 증가에 따른 척추 후관절, 인대, 디스크의 노화
후관절 비후	관절 주변의 뼈가 자라면서 척추관을 좁힘
황색인대 비후	인대가 두꺼워져 신경통로를 눌러 통증 유발
디스크 돌출	디스크가 돌출되며 협착을 동반하는 경우 많음
척추 분리증·전방전위증	척추가 밀리며 신경이 눌리는 구조적 원인

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3. 협착증 증상 단계별 확인

단계 증상 특징

초기	허리 통증, 다리 저림	오래 서 있거나 걷다가 증상 악화됨
중기	보행 시 다리 힘 빠짐	100m 이상 걸으면 주저앉고 싶어짐 (간헐적 파행)
중증	배변·배뇨 장애, 하지 마비감	신경 압박이 심할 경우 수술 필요

✔ 디스크는 앉을 때 아프고, 협착증은 걸을수록 통증이 심해지는 차이 있음
✔ 쪼그려 앉으면 오히려 편해지는 특성도 협착증의 특징

 

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4. 자가 진단 체크리스트

문항 체크

100m만 걸어도 다리가 저리거나 힘이 빠진다	□
허리 펴고 오래 서 있으면 통증이 심해진다	□
구부리거나 앉으면 통증이 줄어든다	□
다리에 힘이 빠지거나 종아리가 저린다	□
다리 쪽 감각이 무딘 느낌이 자주 든다	□

→ 3개 이상 해당 시 척추관 협착증 가능성 ↑
→ 정형외과 / 신경외과 정밀검사 권장

 

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5. 병원 진단 방법

진단법 내용

X-ray	척추 간격, 구조 확인 가능하나 협착 자체는 확인 어려움
MRI	신경 압박, 협착 위치, 인대 비후 여부 정확히 확인 가능
CT	뼈 구조 정밀 확인 → 고령 환자에서 수술 계획 시 사용

✔ 허리 통증이 오래가고, 다리 저림이 동반될 경우 반드시 MRI 권장

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6. 치료 방법 – 수술 전 단계부터 수술 후 관리까지

① 보존적 치료 (초기~중기)

방법 설명

약물치료	소염진통제, 신경통 완화제 (리리카 등)
물리치료	전기 자극, 온열 치료 등으로 긴장 완화
도수치료	신경 압박 완화를 위한 수기 교정
주사치료	신경차단술, 경막외주사, 신경성형술 등
→ 일시적 통증 완화 가능

② 비수술적 중재 치료

방법 설명

고주파 열응고술	신경 부위의 통증 전도 차단
풍선확장술	좁아진 신경통로에 미세 풍선 삽입 후 확장
신경성형술	유착 제거와 함께 신경 주변 염증 해소 (경막외 카테터 사용)

 

③ 수술적 치료 (중증 환자)

수술명 설명

미세현미경 감압술	신경 눌리는 부위만 제거하는 최소침습수술
척추유합술	척추 불안정 시 나사못으로 고정 (회복기간 길고 고령자 부담 큼)
인공디스크 치환술	젊은 환자 대상, 디스크 자체를 교체하는 수술

✔ 수술은 보존적 치료 3개월 이상 해도 증상 지속되거나
배뇨 장애·근력 저하 동반 시 진행

 

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7. 협착증 환자에게 좋은 운동 & 나쁜 습관

✅ 도움 되는 습관

• 무릎 세워 누운 자세에서 골반 들기
• 고양이 자세 스트레칭 (허리 신전 방지)
• 누워서 자전거 돌리기 운동 (하지 혈류 개선)
• 허리를 약간 굽히는 간단한 걷기 운동

❌ 피해야 할 동작

• 허리 뒤로 젖히는 동작
• 장시간 서 있는 자세
• 바닥에 앉는 자세
• 무거운 짐 들기

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자주 묻는 질문 Q&A

Q. 협착증과 디스크는 어떻게 다르죠?
A. 디스크는 ‘젤리’가 튀어나와 신경을 누르는 것,
협착증은 ‘통로 자체가 좁아져서’ 눌리는 것이며, 걷는 중 통증이 협착증 특징입니다.

Q. 꼭 수술해야 하나요?
A. 아닙니다. 대부분은 비수술적 치료 + 운동으로 개선 가능하며,
수술은 진행된 경우나 마비 증상 동반 시 마지막 선택지입니다.

Q. 걷기가 힘들면 휠체어 타야 하나요?
A. 증상이 심해 일시적 보행이 어려울 수는 있으나,
적절한 치료와 운동 병행 시 대부분은 보행 기능 회복 가능합니다.