한쪽 무릎이 아파요 – 원인

한쪽 무릎이 아파요 – 원인부터 증상별 셀프 진단까지

무릎은 체중을 가장 많이 지탱하는 관절이기 때문에
한쪽 무릎에 통증이 생기면 일상생활이 바로 불편해지기 시작하죠.
특히 한쪽 무릎만 아프다면, 단순한 과사용부터 시작해
관절염, 인대 손상, 연골 손상, 균형 이상 등 다양한 원인을 의심해볼 수 있어요.

이번 글에서는 ‘한쪽 무릎 통증’이 발생하는 주요 원인 6가지,
증상별로 어떤 문제인지 파악하는 법,
그리고 자가 진단, 병원에 가야 하는 시점, 통증 완화법까지
블로그 형식으로 정리해드릴게요.

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✅ 한쪽 무릎 통증, 왜 생길까?

무릎은 무려 **6가지 구조물(연골, 뼈, 인대, 힘줄, 윤활막, 근육)**이 맞물려 있어
어디 하나만 문제 생겨도 통증이 발생합니다.
하지만 통증이 한쪽에만 생겼다는 건,
특정 구조물이 비대칭하게 손상되었거나
자세, 체중 분산, 운동 습관에 문제가 있었을 가능성이 커요.

 

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✅ 한쪽 무릎 통증의 대표 원인 6가지

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① 슬개건염 (무릎 앞쪽 통증)

• 무릎뼈 아래쪽이 아프고 계단 내려갈 때 통증
• 무릎을 많이 굽히는 자세나 운동(등산, 스쿼트)을 자주 한 경우
• **점프 무릎(jumper’s knee)**라고도 불림

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② 반월상연골 손상

• 무릎을 꺾거나 회전하면서 ‘뚝’ 소리와 함께 통증
• 특정 방향으로 움직일 때 통증이 심해지고, 무릎이 잠기는 느낌
• 주로 운동 중 부상, 또는 계단 오르내릴 때 악화

 

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③ 퇴행성 관절염

• 주로 40~50대 이상, 오른쪽 또는 왼쪽 무릎만 아프기 시작
• 아침에 일어날 때 뻣뻣함, 움직이다 보면 풀리는 느낌
• 시간이 갈수록 양쪽으로 번질 수 있음

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④ 측부 인대 손상

• 무릎 옆쪽이 욱신거리고 부어오름
• 갑작스럽게 무릎이 안쪽·바깥쪽으로 꺾였을 때 발생
• 주로 운동 중 방향 전환 시, 또는 골프, 테니스 등 반복 움직임 후

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⑤ 슬개골 연골 연화증

• 무릎 앞면 안쪽 깊은 부위가 아프고, 장시간 앉아 있을 때 더 심해짐
• ‘극장 무릎’이라고도 불림.
• 계단 오르내릴 때 또는 장시간 운전 후 통증 증가

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⑥ 일자다리·체중 불균형

• 체중이 한쪽 다리에만 쏠리면 무릎 연골이 비대칭하게 마모
• 서 있는 자세, 걷는 습관, 운동 자세가 원인일 수 있음
• 무릎 자체 문제보다 생활 습관 교정이 중요

 

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✅ 부위별 통증 원인 요약표

통증 위치 의심 질환 특징

무릎 앞쪽	슬개건염, 연골연화증	앉았다 일어날 때 뻐근
무릎 안쪽	내측 측부인대 손상, 퇴행성 관절염	걷다 보면 통증
무릎 바깥쪽	외측 측부인대, 러너스니	운동 후 욱신
무릎 뒤쪽	햄스트링 염좌, 베이커낭종	무릎 굽힐 때 통증
무릎 속 깊은 부위	반월상연골 손상	무릎 잠김, 움직일 때 소리

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✅ 이런 증상이 동반되면 병원에 가세요

• 무릎이 붓고 열감이 있음
• 걷는 게 불편하거나, 절뚝거리며 걷게 됨
• 무릎에서 ‘뚝’, ‘딸깍’하는 소리와 함께 통증
• 밤에도 욱신거려 잠을 설치는 경우
• 체중 싣기가 불가능할 정도로 아플 때

 

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✅ 한쪽 무릎 통증, 집에서 할 수 있는 초기 대처법

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① 휴식과 아이싱

• 급성 통증 발생 시엔 3일간 냉찜질 10~15분씩 하루 3회
• 이후에는 온찜질로 근육 이완 및 순환 촉진

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② 무릎 테이핑 or 무릎 보호대

• 관절을 고정해서 부하를 줄이고 염증 악화 방지
• 등산, 장거리 걷기 전 예방 차원에서도 유용

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③ 스트레칭과 근력 강화

• 특히 허벅지 앞쪽(대퇴사두근), 엉덩이 근육 강화 필요
• 무릎에 직접적인 부하 없이 하는 운동 예시:
  • 의자에 앉아 다리 펴기
  • 누워서 다리 들어 올리기
  • 엉덩이 들기(브릿지)

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④ 체중 조절

• 체중 1kg당 무릎에 가해지는 하중은 4~6배
• 약간의 감량만으로도 통증이 눈에 띄게 줄 수 있어요